巴塞罗那德玛尔医院医学研究所评估了296名平均年龄66岁、具有心脏病高风险的老年人，随机把他们分成四组：一组吃添加大量橄榄油的地中海式饮食，一组坚持地中海饮食的同时每天额外吃一把坚果，一组适量进食红肉、加工食品、高脂奶制品和甜点，最后一组吃非地中海式的健康饮食。

所谓地中海饮食，指以蔬菜水果、鱼类、豆类、五谷和橄榄油为主的饮食风格。一年后，研究人员在《循环》杂志上发表文章说，四组老年人高密度胆固醇（HDL）含量均没有提高，但有地中海饮食习惯的老年人HDL功能得到增强，特别是那些每天摄入大量橄榄油的老年人，HDL清除血管壁上沉积斑块的能力得到提高，血管也更加有弹性。