人类文明从懂得用火熟食开始。人类赖于生存和发展所使用的燃料,经历了植物燃料、固体燃料、液体燃料和气体燃料四个时期。
　　气体燃料的发展又经历了煤和煤制气、油和油制气(包括液化石油气)和天然气(包括天然气、压缩天然气、液化天然气)时代。
　　人们常称19世纪是煤气时代，20世纪是油气时代，21世纪是天然气时代。在气体燃料发展的历史上，比起发达的国家美国、欧洲、日本，中国整整落后了40年，就LNG利用来说，也落后了40多年。
　　对LNG的利用，发达的国家正如日中天，而中国才刚刚看到曙光。很多知识需要学习，很多道理需要启蒙，很多经验需要借鉴。
1、世界一次能源消费结构情况
　　1.1 世界一次能源消费结构变化趋势
　　世界一次能源消费结构变化趋势从图1可以明显看出：煤炭、石油和天然气的消费起步始于1870年左右。煤炭的消费在1930年达到最高峰，然后逐年下降，而石油的消费高峰差不多推后半个世纪，引人瞩目的是世界一次能源消费渐渐被天然气所替代。
　　

 

　　1.2 2000年世界一次能源消费结构
　　从图2表明，2000年世界一次能源消费结构是以石油为主，其次煤炭和天然气。
　　

 

　　1.3 2000年中国一次能源消费结构
　　中国的能源消费结构与世界有所不同，煤炭占了一半以上，天然气还不到3%。(图3)。
　　

2、世界LNG工业的发展
2．1 世界LNG工业的发展历史
天然气的主要成份为甲烷，是永久性的气体，在常温下不能用压缩的办法将其液化，只有在低温下(-162 ℃ )才能变成液体。20世纪20年代以来，随着深冷工业技术的迅速发展，使大量的天然气液化成为可能。
1910年，美国开始了工业规模的天然气液化研究和开发工作。
1917年，卡波特(Cabot)获得了第一个有关天然气液化、储存和运输的美国专利，同年在美国的西费吉利亚地区建起了世界上第一家液化甲烷工厂，进行甲烷液化生产。
1937年，英国的埃吉汤(Egerton)工程师提出用液化天然气调节城市供气中的高峰负荷，将天然气液化并储存，供冬季供气负荷和应急事故时的供应。
1955年，美国康斯托克国际甲烷公司，致力研究跨海运输液化天然气的规划和设计。
1957年，英国气体公司决定和康斯托克公司签订合同，引进液化天然气补充城市煤气供应不足，并在英国的坎威尔岛上建起世界上第一个液化天然气接收基地，用于储存引进的液化天然气。
1959年，美国康斯托克国际甲烷公司建造了世界上第一艘液化天然气运输船--"甲烷先锋"号。
1960年，1月28日至2月20日运载了2200吨的液化天然气从美国路易斯安那州的查理斯湖出发，航行至英国的坎威尔岛接收基地，标志着世界液化天然气工业的诞生。
1960年，英国壳牌公司购买了康斯托克公司"甲烷先锋"号船40%的股份，世界上第一座LNG工厂于1964年9月27日在阿尔及利亚建成投产，"甲烷先锋"号船便于当年投入了由阿尔及利亚至英国的LNG运输业务，使世界LNG商业贸易迅速地发展起来。从1964年开始，法国和英国分别每年从阿尔及利亚进口LNG4.2亿和10亿立方米。